皇宫内的御书房里，刚刚登基的皇上坐在桌前正饶有兴趣的欣赏着一幅画。

    静立在一旁的老太监看到皇上今天心情不错，插嘴说道：“万岁爷，这幅画画的真的那么好？您都看了好长时间了。”皇上放下手中的画说道：“画是画的不错，不过也没有好到让朕入迷的地步。只不过这是玉昂郡主送来的画。我是在想玉昂妹妹送来这幅画的用意是什么呢？”老太监说道：“这个老奴可不知道。我猜万岁爷和郡主兄妹情深，郡主体贴万岁爷的辛苦，特意送来一幅画来给万岁爷解闷。”皇上笑了笑没有说话。

    这时门外的小太监跑进来跪下说道：“万岁爷，丞相王大人和几位考官大人求见。”皇上站起来说：“哦，太傅来了，快快有请。”跪在地下的小太监应了一声，站起来跑着通报去了。

    过了一会儿，当朝首辅王福臣王大人和几位大人在小太监的引领下走了进来。

    王福臣和几位大人走进御书房就要跪下，皇上急忙过去扶起王大人，“太傅，你就不要多礼了。来人，给太傅赐座。几位大人也平身吧。”王福臣也不推辞，在太监搬来的椅子上坐了下来，和王福臣一起来的几位考官肃立在一旁。

    等到王福臣坐定，皇上问道：“太傅和几位考官一同来可是为了这次殿试的事情？”王福臣点点头，从袖中拿出几张考卷，“陛下，这三份考卷是我和几位大人共同挑选出来的。我们都觉得这三篇文章写的好。依我等看，今年殿试的前三甲非这三人莫属。请陛下过目。”皇上接过试卷看了起来。

    过了一炷香的功夫，皇上看罢说道：“太傅真实慧眼识珠啊。这三篇文章的确写的不错，尤其是这个叫吕湘生的文章真是字字珠玑，滴水不漏。我看今年的状元就是他吧。”王福臣说道：“陛下圣明，我和几位大人也都觉得这个吕湘生的文章比其他两篇文章更胜一筹。”皇上听完王福臣的话哈哈一笑，提起笔来，沾了沾朱砂在吕湘生的名字上画了一个圈。

    就这样今年殿试的状元就被圈定了。这次恩科挑选出了国家的栋梁，皇上很高兴，今天来了兴致。

    皇上向王福臣招招手，“太傅我得了一幅画，你和几位大人给朕看看，这幅画画的怎么样？”王福臣在太监手里接过画，几位大人也都围拢过来。

    几位考官看了看画，都赞许的点了点头，当看到画上署名时，都互相看了一眼，笑了起来。

    副主考官陈名佐大人更是

    “哧”的一下笑出了声。皇上很奇怪，问道：“几位大人，这幅画有什么不妥吗？”陈名佐答道：“万岁，这幅画是好画，只是这画画的人却叫人好笑。”皇上讶道：“这画画的人你们认得？”王福臣说道：“万岁，画这幅画的柳子浓，早在十几年前他的才学就已经名闻江南了。他虽然早早中了举人，可是一直没有到京城参加过殿试，直到这次万岁加开恩科，他才来应试。”皇上来了兴趣，“哦，他这次来应试了？那他的文章做得怎么样，你拿来让朕看看。”王福臣说：“万岁，臣拿不出柳子浓的文章。”皇上问道：“为什么？”王福臣跪下说道：“万岁，柳子浓在考场上不仅不做文章，而且还大睡三天，交了白卷。臣以为，他这是无视朝廷，无视万岁。臣已经责令他回家思过，以后不准他再进京应考。”皇上急忙扶起王福臣，“太傅快起来。这个柳子浓如此放荡，太傅这样责罚他也是应该的。”皇上在御书房里来回踱了几步，自语道：“这个柳子浓画得一手好画，又做的一手好诗，倒是一个人才，不出来辅佐朝廷真是可惜了。”这时一个考官站出来说道：“万岁，这个柳子浓还有一件事在整个京城已经被传得沸沸扬扬。”皇上问道：“什么事？你说来听听。”考官说：“柳子浓在应考之前嫖宿在京城最大的妓院牡丹坊里，最后花尽随身带的盘缠，因不能付账被牡丹坊的老板娘醉三娘叫人剥光他的衣服给扔了出来。”王福臣干咳了几声，说话的考官止住声，不再说下去。

    王福臣接着说道：“万岁，这个柳子浓为人轻浮，出来做官恐做出些有辱朝廷的事情来。从他的画和诗中也可以看出他的志向也不在求取功名。依老臣看不如就成全了他，让他回家继续过他的闲云野鹤的生活去吧。”皇上想道：玉昂郡主送我这幅画的用意可能就是要我重视这个人才。

    可太傅已经责令他不准再来求取功名，如果违背太傅的意思，太傅脸上恐挂不住。

    怎样才能找一个两全其美的方法，既可以迎合玉昂郡主的意思，又不损害太傅的脸面呢？

    皇上灵机一动有了办法，“太傅，我觉的柳子浓这个人放他回去有点可惜。。。。。。”

    “万岁，科举取士不是儿戏。难道万岁想录用一个交白卷的人吗？这样一来普天下的学子岂不会纷纷效仿。那我朝以后还怎么录用人才，王福臣打断了皇上后面的话。皇上一愣，看出王福臣是真的生气了，心中有点发怵，但还是硬着头皮说：“柳子浓是江南名士，他的才情天下文人都会略有耳闻。天下能有几个读书人和他攀比，还有这样的胆量效仿他呢？如果能够录用了他，也可以体现朝廷用人不拘一格，求贤若渴的决心。”王福臣还想说话，皇上抢着说道：“当然，他考场上那种放荡的行为也应该有所惩戒。朕以为，让他回去继续过自己那种闲云野鹤的生活太便宜他了，不如这次殿试我们就录用他，但是把他放在最后一名。一个名士，只考了最后一名，这恐怕比弃用他更能羞辱他。至于以后该怎样用他，那都由太傅给他安排。如果做事做得好，那就重用；如果真的不成体统，那就治他的罪，让他连闲云野鹤的日子都过不了。太傅，这样安排你觉得怎么样？”王福臣思忖了一下，点点头说道：“臣照皇上的意思办。”皇上满意的点点头，松了一口气。

    张榜的日子到了。柳子浓还在梦中酣睡，几声敲门声将柳子浓在睡梦中惊醒。

    柳子浓没好气的问：“什么事呀？这么早来敲门，也不让人睡个安稳觉。”门外孙雅倩不悦的说道：“快起来，吕大哥约你今天去看榜。”柳子浓心中有气，“这个吕湘生也来拿我寻开心。全洛阳城都知道，我被赶出考场，永生不会被录用的的事情。他还来叫我去和他一起去看榜。你让他走，我可没心情看他炫耀。”柳子浓将被子往头上一蒙，不再理会门外孙雅倩的敲门声。

    柳子浓一觉睡到下午，又被一阵敲门声惊醒，“柳兄，柳兄，我是吕湘生啊，我来给你道喜来了。恭喜你金榜题名啊。”柳子浓心中骂道：好你个吕湘生，你闲的没事那我找乐子。

    我今天非要揍你一顿。柳子浓一边急匆匆的穿衣服一边喊道：“吕兄，你等我一下。我马上给你开门。”柳子浓草草的穿戴完毕，打开房门，一把揪住站在外面的吕湘生，“姓吕的，你安的什么心？大白天的开这种玩笑，你还让不让人睡个安稳觉？”吕湘生说道：“柳兄，我不和你开玩笑，你真的中了。”柳子浓越听越气，“你还说？你再说我可要动手了。”

    “放手！”站在旁边的孙雅倩实在看不下去了，“吕大哥好心来给你报喜，你还对吕大哥这个样子。你敢动一下吕大哥试试。”吕湘生说道：“柳兄，我不骗你，你是中了，你中了最后一名。明日早朝皇上还要召见这一次金榜题名的进士呢。你也准备一下吧。”柳子浓看了看孙雅倩的表情，心中有了几分相信。

    吕湘生从来不会开玩笑，更不会在孙雅倩面前开玩笑，就他的性格，就是开玩笑也不可能装的这么像啊。

    柳子浓感觉自己在梦中一样。孙雅倩向吕湘生施了一礼说道：“吕大哥，还没有恭喜你高中状元呢。谢谢你来告诉我们这个喜讯。刚才柳大哥有点失礼了，你先请回吧，我会好好管教他的。”柳子浓听到孙雅倩的话心中不服气：这丫头说话口气都成了我老妈了。

    管教我？我可是中了进士的人了，说不定还能混个官当当呢。以后你个小丫头应该对我尊敬点才行。

    吕湘生喜气洋洋的告辞离开后，孙雅倩转过身来看着吊儿郎当的柳子浓，突然一把揪住柳子浓的耳朵，将他拉进屋来。

    “哎呀，你快放手，”柳子浓没料到孙雅倩还和以前做师父一样对他，耳朵疼的嗷嗷直叫。

    孙雅倩松开手，将门关上。柳子浓无辜的看着孙雅倩问道：“你想干嘛？”孙雅倩双手插在腰间，说道：“你用我父亲的名义来考试，只考了个榜上最后一名，这都辱没了我爹的名声，你还得意？”柳子浓争辩道：“我只读了两年的书，敢进考场都算很有勇气的了。你还想有什么奢求啊？”孙雅倩被柳子浓反驳的一愣。

    柳子浓趁机在孙雅倩身边夺门而出。孙雅倩在柳子浓身后喊道：“你去哪里？”柳子浓高兴的喊道：“我要将这个好消息告诉红果。”孙雅倩无奈的看着柳子浓离去的背影，心中竟然有一股醋意。

    金銮殿里，皇上被一群宫女和太监拥簇在当中，正襟危坐，文武大臣分列两旁。

    今年榜上有名的六百个进士恭恭敬敬的跪在下面。皇上又出了几个考题，考验着新科高中的前三甲。

    一番对答后，皇上对吕湘生三人的才学和应变十分满意，对跪在下面的新科进士勉励了一番，并吩咐丞相大人和吏部要酌情重用这些人。

    突然皇上话锋一转问道：“那个叫柳子浓的在哪里呀？”跪在最后面的柳子浓听到后一惊，急忙站起来，弓着腰，低着头，跑到最前面，重新跪下，“禀万岁，新科进士，柳子浓在这儿。”皇上说道：“你抬起头来，让朕看看你。”柳子浓惶恐的抬起头，皇上看到了一张四十多岁，须发已经斑白的脸。

    皇上说道：“柳子浓，你的名声可不小啊，朕早就想见见你了。”柳子浓说道：“陛下，臣也是长了一个鼻子两只眼，让您失望。”皇上听后哈哈大笑，笑过后，对王福臣说：“太傅，你看，这个柳子浓还是会恭恭敬敬跪在朕的面前的。”王福臣跪下说道：“万岁，龙威震天，臣等佩服。”其它官员也都急忙跪下高呼万岁。

    皇上放声大笑，站起来向大殿外面走去。皇上身后的太监高呼了一声

    “退朝”，众大臣低着头，等到皇上离开大殿才纷纷起来，向大殿外面退去。

    一晃半个月过去了，这次殿试之后考中的进士都被破格提拔，受到重用。

    吕湘生和其他两名殿试的前三甲还被安排在翰林院里，留在了京城。过几年他们就有希望被委以重任，他们的前途一片光明。

    只有最后一名的柳子浓一直没有被授予官职。柳子浓在普法寺里等了半个月，心里已经失去了耐性。

    正当柳子浓完全失望的时候，一个衙差来到普法寺，求见柳子浓。普法寺里的知客僧问明衙差的来意后，带着衙差来到柳子浓的住处。

    柳子浓睡了几天的懒觉，今天难得起了个早，正无聊的坐在台阶上晒太阳。

    衙差见到柳子浓马上跪下，“小的叩见柳大人。”柳子浓看了看跪在他面前的衙差苦笑道：“衙差大哥，您别拿我寻开心了，我哪是什么大人啊。我只不过是一个无所事事的流浪汉，若不是寺里收留，我早就露宿街头了。”衙差赔笑的说道：“柳大人，您真会开玩笑。你若是流浪汉，那我们这些跑腿的不就连流浪汉身上的虱子都不如了吗？您还称小的衙差大哥，真是折煞小人了。柳大人，您不记得小人了？”柳子浓说：“我看值你倒是有几分面熟，可一时就是想不起在那里见过你。”衙差说道：“柳大人，您真是贵人多忘事。您不记得了，你睡在考场上时，是小的把您叫醒的。”柳子浓一拍脑门，恍然大悟道：“对，对，对。是你，是你。你找我有什么事吗？”衙差说道：“我奉丞相大人之命，特来请柳大人到丞相府里走一趟。”柳子浓知道，丞相就是当朝的首辅，也是那次在考场上训斥自己的王福臣王大人。

    当时王大人曾责罚自己不准再来京城考试。可是不知是什么原因，自己明明交的是一张白卷，却金榜有名，得了最后一名。

    自己命名中了进士，却一直听不到朝廷启用自己的通告。身为当朝的首辅，却邀请自己这个不入流的进士到他的丞相府去。

    柳子浓心中没底，不知道这次王福臣葫芦里买的什么药。柳子浓问来请自己的衙差，“兄弟，丞相都请了什么人到他府上啊？”衙差说道：“据小的所知，丞相就请了柳大人您一个人。”柳子浓听后更加心虚了，“兄弟，你知不知道丞相请我是为了什么事呀？”衙差笑了，“柳大人，我这做下人的只管跑腿，至于丞相大人有什么事，他怎么会告诉我们这些做下人的呢？”柳子浓心神不安起来，“衙差兄弟，你在这里等一下，我的先跟我的师公商量一下。”衙差脸上不悦，“柳大人，这又不是什么生离死别，您还要交代后事呀？丞相大人可等着你呢，您让他老人家等急了，恐怕不太好吧。马车还在外面等着您呢，有什么事您就跟寺里的知客僧交代一下，让他们转告一下你的家人就行了。柳大人我们现在就动身吧。”柳子浓听了衙差这半劝半威胁的话也不再敢耽误，只好交代了知客僧几句，随着衙差出了寺庙上了马车。

    柳子浓一上马车，车夫便挥起了鞭子，马车在几个骑马的衙差跟随下跑了起来。

    柳子浓坐在马车里，心中忐忑不安，仿佛自己不是坐的马车，而是坐的囚车。

    大约过了一个多时辰马车停了下来，柳子浓不等别人来叫，掀开车帘，从马车上跳了下来。

    柳子浓下了马车抬眼一望，气派的丞相府就在眼前了。来请自己的领头的衙差跳下马，来到柳子浓面前，用手一引，“柳大人，丞相已经等候多时了，我们进去吧。”柳子浓到了现在心中反而来了勇气，“请兄弟前面带路。”说完跟在衙差的后面，大步走进丞相府。</p>